La historia de Alpine en la Fórmula 1
La historia de Alpine en la Fórmula 1 es en realidad la historia de Renault, la reconocida marca francesa que supo ganar campeonatos tanto como motorista como equipo propio. Aquí la repasamos.
La escudería hizo su debut en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1977, con un revolucionario Renault RS01 propulsado por un motor turboalimentado de 1.500 cc. Si bien los primeros años se caracterizaron por una baja confiabilidad y un pobre manejo, Jean-Pierre Jabouille finalmente logró la primera victoria de la marca en el Gran Premio de Francia de 1979.
Su compañero de equipo, René Arnou, quedó tercero después de su famoso golpe con la Ferrari de Gilles Villeneuve. En 1982, Arnoux y el recién llegado Alain Prost eran los rivales a batir, pero la excesiva cantidad de fallas mecánicas los vio obligados a ceder. En el campeonato de 1983, Prost logró ser subcampeón, pero la paulatina caída del equipo durante las temporadas siguientes hizo que Renault se retirara después de la campaña de 1985.
Sin embargo, continuaron como proveedores de motores hasta 1986 y entre 1989 y 1997, ganando seis títulos de constructores consecutivos con Williams y Benetton.
Con el nuevo milenio, Renault regresó a la Fórmula 1 después de comprar el equipo Benetton. Bajo el nombre de Benetton-Renault para las dos próximas temporadas, la empresa con sede en Enstone pasó a denominarse oficialmente Renault a partir de la campaña de 2002.
La primera victoria del equipo en 20 años en la Fórmula 1 llegó de la mano de un joven Fernando Alonso, quien supo ganar el Gran Premio de Hungría de 2003 para comenzar a escribir historia en la máxima categoría. El español consiguió dos Campeonatos del Mundo consecutivos en 2005 y 2006 junto con ambos Campeonatos de Constructores.
A partir de la temporada 2012, una participación mayoritaria se vendió y el equipo pasó a llamarse Lotus Grand Prix. En aquel entonces, la compañía también suministró motores a Red Bull Racing, equipo que ganó los títulos de pilotos y constructores de 2010 a 2013. Finalmente, esa racha de éxitos llegó a su fin con las nuevas reglas de la era turbo híbrida que comenzó en 2014 y que terminó por favorecer a Mercedes.
Después de haber vuelto a adquirir el equipo con sede en Enstone, Renault regresó como equipo oficial en 2016. Pero la planificación apresurada del proyecto y la escasez de los recursos técnicos hicieron que el nuevo Renault RS16 fuera una máquina poco competitiva y terminaron novenos en la clasificación general.
Antes de la temporada 2017, Cyril Abiteboul reemplazó a Frédéric Vasseur como director de equipo y lograron subir al sexto lugar en la clasificación de constructores con cuatro sextos puestos como sus mejores resultados. Cuarto en la general en 2018, Daniel Ricciardo fue cuarto en el Gran Premio de Rusia de 2019.
El equipo continuó lejos del podio hasta 2020, cuando Ricciardo terminó tercero en dos carreras, mientras que su compañero de equipo Esteban Ocon terminó segundo luego de las dramáticas vueltas finales del Gran Premio de Sakhir. A pesar del éxito, el equipo sólo pudo terminar cuarto en el Campeonato de Constructores.
En 2021, Renault fue rebautizado como Alpine, su marca deportiva relanzada. El inicio de esta nueva era también marcó el final para Abiteboul, que abandonó el equipo junto con Ricciardo. La nueva imagen de la escudería junto con el esperado regreso de Fernando Alonso a la Fórmula 1 con el equipo que le dio sus dos títulos surgieron como una gran esperanza para los fanáticos, que vieron a la marca volver a lo más alto del podio.
El Gran Premio de Hungría de 2021 fue una de las carreras más dramáticas de los últimos tiempos, con lluvia cayendo antes de la salida, dos grandes choques en la curva 1 que dejaron a cinco autos afuera en la primera vuelta y un sorprendente primer ganador: Esteban Ocon. El francés superó a Sebastian Vettel en Aston Martin para conquistar su primer triunfo en la Fórmula 1, y el primero para Alpine desde su cambio de nombre.
El equipo finalizó quinto en la clasificación general y se perfilaba para un gran año en 2022. Sin embargo, los viejos problemas de confiabilidad regresaron y Alonso fue indudablemente quien más los padeció, sufriendo seis retiros a lo largo de toda la temporada. Por eso, el asturiano decidió dejar la escudería para firmar un nuevo contrato con Aston Martin.
Sin Alonso, y habiéndoselas ingeniado para finalizar en el cuarto lugar en el Campeonato de Constructores, en 2023 Alpine eligió a otro francés como compañero de Ocon: el ex piloto de Red Bull, Pierre Gasly.
Desafortunadamente para él, el equipo todavía está lejos de tener un auto competitivo y su compañero ya lleva seis abandonos en una temporada que aún no llega a su fin.
Aún así, tanto Ocon como Gasly supieron subirse al podio: Ocon con un tercer lugar en Mónaco y Gasly con un tercer lugar en Países Bajos.
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En un año muy apretado por la competitividad de los equipos de media tabla, Alpine continúa luchando por mejorar su actual sexto lugar en el Campeonato de Constructores.
¿Lo lograrán?
Autor: Florencia Andersen
Referencias fotográficas
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